給小選手和爸爸媽媽 - 我們需要更多的費德勒
2006年費德勒與老虎伍茲第一次見面。老虎伍茲搭乘私人飛機去紐約看費德勒的美網決賽，在賽後參加了費德勒的冠軍慶祝派對。他們一個是網球球王一個是高爾夫球球王，費德勒回憶，自己從來沒有遇過和自己一樣對戰無不勝這種感覺如此熟悉的人。他們很快成為朋友，同時也發現彼此有著截然不同的童年經歷。
老虎伍茲是個神童，10個月大就愛拿球桿玩，2歲因為會打高爾夫上了電視節目，3歲時就在青少年組九洞的比賽打出只比標準桿多11桿的驚人成績。老虎伍茲是天才兒童，他的爸爸也是從小認定老虎機上高爾夫的選手，老虎也就這麼從嬰兒時期開始，一路專注在高爾夫打到世界第一。
費德勒則完全不同。費德勒從小什麼球都喜歡，什麼球都玩（如圖），直玩到12歲，才從足球和網球中選擇了網球。費德勒一有一次，費德勒的教練看他打得好，想讓他跳級跟高年級的孩子一組，被費德勒拒絕了。費德勒的理由是我打網球就是為了和朋友們在一起，我們打完球還能聊聊別的，我不能離開朋友……費德勒的爸媽對他的要求就是別作弊就行了。一直到16歲，費德勒才開始真正的專業網球訓練。
對於喜歡運動的孩子，是該讓孩子從小盡可能像費德勒那樣多嘗試不同運動，還是早一點開始專項訓練學老虎伍茲贏在起跑點呢？在今年五月底剛出版的英文書《Range: Why Generalists Triumph in a Specialized World》（範圍：為什麼通才能在專業化的世界中取勝，暫譯）裡，作者愛普斯坦（David Epstein）發現，費德勒的童年是更多頂尖選手們兒時共同的經驗。他認為，我們應該盡可能地延長孩子的嘗試期，等到15歲之後再開始專業訓練。
我們都知道刻意練習的重要性，之前的研究統計也證實了刻意練習的時間越長越能成就頂尖。看看附的圖表的右半部，確實那些後來成為頂尖的選手，他們在15-18歲時每週的訓練時間達到14小時，而好選手（比頂尖選手差一點）則是9小時。等到18歲到21歲，好選手的訓練時間更是降到了只有6小時。不過，這些頂尖選手大多不是贏在起跑點，而是後勁有力。
在《Range》中，愛普斯坦找到了新的研究統計也就是附圖表的左半部，補齊了頂尖選手與好選手在15歲之前的練習狀況。愛普斯坦發現，那些後來成為頂尖的選手他們在15歲之前的訓練時間反而比後來成為好選手的訓練時間還要少。費德勒就是其中的一個例子。愛普斯坦還引用了另一項針對2014年奪得世界盃的德國隊的一項統計研究，也有相似的發現。德國隊其中的很多球員都不是少年開始猛練，他們在10幾歲的時候訓練時間跟業餘球員差不多，有的一直到20歲才開始努力成為頂尖選手。愛普斯坦認為，這些頂尖選手成長的關鍵在於他有一個嘗試期，在正式選擇訓練專項之前，有好幾年的時間嘗試各種感興趣的項目，關鍵是好玩。
大器晚成的現象不僅僅出現在體育，許多職場上的頂尖人士也都是如此。去年美國一項針對上萬家成功創業公司的統計發現，成功創業公司的創始人在創業時的平均年齡是42歲。而其中增長最快的前0.1%，這些公司的創始人的創業平均年齡還要再高一些，是45歲。這些人沒有贏在起跑點，而不贏在起跑點反倒讓他們更有機會找到真正喜愛的事。多嘗試也帶來另一個思維上的優勢。嘗試過很多，做過很多的事，思維水平也會越高。曾經有一項研究調查發現，學術水平越高的科學家，就越有可能在學術工作之外發展業餘愛好。諾貝爾獎得主有諸如演員、舞蹈家或魔術師之類的業餘愛好的比例，比一般的科學家要高22倍。不少研究已證實，贏在起跑點的優勢被過份高估。
曾看過一句話：你的夢想來得越晚，它就越值得堅持；你的夢想來得越早，你就越應該換個夢想。老虎伍茲一條路走到頂峰的方式並沒有不好，只是它更適合在相對單純的領域。面對變化的世界，我們需要多一點的“費德勒” - 那種擁有寬廣起跑跑道，有著更多體驗、視野，擁有廣度的“通才” - people with range。或許作為家長，該做的並不是幫助孩子快快找到方向贏在起跑點，反倒應該是盡可能的幫助孩子讓他們在長大主動做選擇的時候，手邊能有更多個選項。
每個人也都需要一個嘗試期，去嘗試各種感興趣的事。在書的最後有這麼一段，愛普斯坦寫道：不要覺得落後(Don’t feel behind)。不要因為任何人而覺得自己落後了。每個人都有自己不同的跑速和跑道，甚至有的時候你可能根本也不確定自己的方向，擔心落後沒有任何幫助。我們應該做的是與昨天的自己相比，然後開始規劃多去嘗試，經歷永遠不會白費。
圖片來源：https://www.youtube.com/watch?v=KCBayjgtlfw
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